Auf der Hochzeit meines Sohnes lächelte seine neue Frau vor ihrer wohlhabenden Familie und stellte mich vor, als wäre ich jemand, mit dem sie sich abfinden müssten. „Das ist seine Mutter“, sagte sie. „Sie ist solche Orte nicht gewohnt.“

Ich habe den Ordner geschlossen.

„Begleichen Sie den Kredit. Räumen Sie das Grundstück. Dann verkaufen Sie alles.“

Valeries Gesichtsausdruck blieb unbewegt, obwohl sich eine Augenbraue leicht hob.

„Das Anwesen?“

„Das Anwesen.“

“Alles?”

“Alles.”

Er ließ die Stille andauern.

„Howard, dieses Anwesen ist seit Jahrzehnten Teil deines Lebens.“

„Nein“, sagte ich. „Nancy war Teil meines Lebens. Ohne sie ist dieses Grundstück nichts als eine Mauer.“

Bis zum Geschäftsschluss an diesem Tag war die Schuld beglichen, der Gläubiger hatte auf seine Forderung verzichtet und der Eigentumsnachweis war erloschen.

Am nächsten Morgen rief