Der Anruf kam am Weihnachtsmorgen, doch in der Stimme meines Sohnes lag keine Wärme, nur Wut.

behauptete, die vollständigen Unterlagen würden irgendwo außerhalb der USA aufbewahrt.

Dann brach das Band ab.

Unter dem Aufnahmegerät lag ein Umschlag mit nur einem einzigen Wort:

LISSABON.

Plötzlich ergab Melissas Besessenheit von meinem Haus einen Sinn.

Sie hatte nicht dekoriert.

Sie hatte gesucht.

Und als sie mir einige Tage später eine Nachricht schickte, in der sie ankündigte, dass fünfundzwanzig Verwandte Weihnachten bei mir verbringen würden, begriff Evelyn sofort.

„Das ist keine Feier“, sagte sie. „Sie wollen, dass genug Leute im Haus sind, um jeden Raum zu durchsuchen.“

Also fassten wir