Form „of the clock“. Bereits im Mittelenglischen findet sich die Form „of the clokke“. Sie bezeichnete eine Zeitangabe, die sich ausdrücklich auf die Uhr bezog. (etymonline.com)
Wenn jemand beispielsweise eine bestimmte Uhrzeit nannte, bedeutete die Formulierung sinngemäß: Diese Zeit wird von der Uhr angezeigt.
Mit der Zeit wurde die längere Wendung beim Sprechen verkürzt. Aus „of the clock“ entwickelte sich schließlich „o’clock“. Der Apostroph weist dabei darauf hin, dass Teile der ursprünglichen Form weggefallen sind.
Warum musste man überhaupt zwischen verschiedenen Zeitangaben unterscheiden?
Heute schauen die meisten Menschen einfach
