Auf der Hochzeit meines Bruders verschüttete meine Schwiegermutter „versehentlich“ Rotwein auf mein weiß-dunkelblaues Kleid. „Ein schwarzes Mädchen in Uniform sieht immer noch aus wie eine Wachfrau“, lachte sie, während die Gäste jubelten. Mein Mann schaute nur weg. Sie ahnten nicht, dass der Ehrengast mein Kommandant war. Als er eintrat, ging er nicht zum Brauttisch, sondern begrüßte mich und sagte: „Major, das Pentagon steht auf dem Spiel. Sie haben gerade die Beschlagnahme des Eigentums dieser Einrichtung genehmigt.“

Schulter berühren, zögerte dann aber und legte sie auf die Goldborte. „Meine Mutter findet ihn… aufdringlich. Sie sagt, er lasse die anderen Gäste sich wie in einem Vorstellungsgespräch fühlen. Sie wollte, dass es eine elegante Veranstaltung wird. Du weißt ja, wie das mit dem Image der Familie Sterling so ist.“

Ich drehte mich um und sah ihm in die Augen. Mark war der Mann, den ich Zuflucht nannte. Ich hatte ihn während der Evakuierungsaktion der Botschaft in Afghanistan kennengelernt, wo ich für die Sicherheit zuständig war. Er war ein junger